EL SALAR DE UYUNI
Si planea un viaje a Bolivia, es probable que quiera experimentar el salar más grande del mundo: Salar de Uyuni. Visitar este popular destino es, sin duda, un viaje inolvidable, que proporciona una visión pasajera del surrealista reino del suroeste de Bolivia.
La siguiente es una descripción general de lo que puede esperar de un recorrido por el Salar de Uyuni, resumiendo todo lo que necesita saber acerca de experimentar uno de los lugares más espectaculares de la tierra.
DÓNDE COMENZAR SU RECORRIDO DE PISOS PLANOS
Dependiendo de en qué parte de Bolivia viaje, puede comenzar su recorrido en Uyuni, Tupiza o San Pedro de Atacama:
SALINAS TOURS SALIENDO DE UYUNI
- El punto de partida más popular para quienes viajan desde el norte de Bolivia hacia el sur
- Más de 75 agencias de viajes para elegir
- Los recorridos tienen una duración de 1 a 4 días
- Se visita Salt Flats el primer día, y el recorrido termina en Uyuni. La mayoría de las agencias también ofrecerán la opción de trasladarse a San Pedro de Atacama o Tupiza al final de la excursión por un precio adicional
- Los tours tienden a ser más baratos que los otros puntos de partida debido a la competencia que reduce los precios
Cómo llegar a Uyuni
Nota: los autobuses nocturnos desde La Paz te llevan a Uyuni muy temprano en la mañana. Debido a que la mayoría de los viajes a la sal comienzan alrededor de las 10 a.m., técnicamente puede comenzar su recorrido el día de su llegada. Los tours generalmente terminan alrededor de las 6 p.m., lo que le da tiempo suficiente para tomar el autobús nocturno de regreso a La Paz o tomar un autobús hacia Potosi / Sucre. Si no desea pasar la noche en Uyuni, se recomienda reservar su boleto de autobús con anticipación (consulte la reserva de sus boletos de autobús a continuación)
Dónde alojarse en Uyuni
SALINAS TOURS SALIENDO DE TUPIZA
- Una buena opción para quienes llegan a Bolivia desde Argentina
- Menos agencias de viajes para elegir que Uyuni
- Los tours que se ofrecen suelen ser de 4 días como mínimo con el día adicional, lo que le permite ver más de la espectacular provincia de Sud Lipez.
- Tours visitará Salt Flats en el último día, terminando en Uyuni con la opción de regresar a Tupiza
- Los tours que parten de Tupiza tienden a ser un poco más caros que los que salen de Uyuni, principalmente porque la unidad está más lejos y cubre más terreno.
Cómo llegar a Tupiza
- Desde Villazón: un viaje en autobús de 4 horas por carretera asfaltada desde la terminal principal de autobuses. El boleto de ida cuesta alrededor de Bs. 15 ($ 2 US). Alternativamente, usted puede tomar el tren (ver el webstie de FCA para conocer el cronograma y los precios).
- Desde La Paz: un viaje en autobús de 14 horas por carretera asfaltada que sale a diario desde la terminal principal de autobuses de La Paz. Una opción alternativa es tomar un autobús a Oruro y luego tomar el tren de Oruro a Tupiza (ver web de FCA para conocer el horario y los precios).
- Desde Potosí: un agradable viaje en autobús de 6 horas que sale todos los días desde la nueva estación de autobuses de Potosí alrededor de las 7 a. M.
Dónde alojarse en Tupiza
SALINAS TOURS SALIENDO DE SAN PEDRO DE ATACAMA
- Una buena opción para cualquiera que ya esté en Chile
- Los precios son un poco más altos debido a que es un punto de partida menos popular que Uyuni y Tupiza
- La mayoría de los tours terminan en Uyuni
- Tours visitan Salt Flats en la mañana final, lo que le permite ver la salida del sol sobre los pisos
Donde Hospedarse en San Pedro de Atacama
Presupuesto
Lujo
- Tierra Atacama Hotel & Spa
- Alto Atacama Desert Lodge & Spa
- Casa Solcor Boutique Alojamiento y desayuno
UYUNI
En la unión de tres líneas férreas –una dirección a Argentina, otra dirección a Chile y la tercera dirección a La Paz– se construyó, en 1888, la ciudad de Uyuni. Dicho así parece un lugar lleno de actividad, con gran cantidad de tráfico entrando y saliendo hacia esos tres puntos… Nada más lejos de la realidad. Uyuni se encuentra en mitad del desierto. Tras cuatro horas en autobús desde Potosí –ojo, los autobuses a Uyuni salen del terminal viejo, al menos en diciembre de 2013– viendo como el desierto pasaba y seguía pasando por la ventanilla, llegamos a una ciudad “imposible”.
DORMIR EN UYUNI
Buscando un lugar que nos diera la posibilidad de sentirnos de nuevo “en casa” con nuestra cocina y nuestra independencia, encontramos la Mansion Martinet que nos ofrecía ambas cosas y una situación privilegiada en el centro de la ciudad. De hecho, justo al lado del monumento al Dakar –obviamente hecho en sal– que recordaba que motos y cuatrimotor pasarían por allí.
TOUR DEL SALAR
Existen muchas opciones para recorrer el Salar de Uyuni y sus alrededores, desde excursiones de medio día a salidas de tres días, pasando por días completos o tours personalizados. Nuestra intención era ver lo más posible del Salar y sabíamos que con un día completo nos quedarían muchas cosas por conocer. Por eso nos decantamos desde el principio por un tour de tres días. Estas excursiones ofrecen la posibilidad de volver a Uyuni en el tercer día o coger un transfer hasta San Pedro de Atacama en Chile. A pesar de que hay más de cien agencias de turismo en la ciudad, tuvimos la mala o buena suerte de llegar en temporada baja –un par de semanas antes de Navidad– y, aunque todas las agencias ofrecían salidas para el día siguiente a preciosbastante bajos, más de una vez dejaban al pasajero colgado en el último momento porque no habían encontrado suficientes viajeros para que el tour les saliera rentable… Eso fue lo que les pasó a una pareja de brasileños que encontramos cuando su agencia les dejó tirados.
Habíamos oído muchas cosas, y bastante malas, sobre los conductores –que muchos iban borrachos– y sobre los alojamientos –dormir con 30 ó 40 personas compartiendo un baño–, por lo que buscamos una agencia que nos diera más seguridad. Así encontramos a Senda Andina que ofrece alojamientos privados con baño los dos días de excursión en sus propios hoteles –ecolodges–. Además, después de hablar con su dueño, nos convencimos de que Senda Andina era la adecuada para disfrutar de un viaje que llevaba tanto tiempo en nuestra mente. ¿El problema? Había que completar un grupo para salir… con nuestra mejor sonrisa y con muchas ganas buscamos cuatro personas más en Uyuni y, la suerte nos sonrió, lo conseguimos en pocas horas.
CONSEJOS PARA VISITAR EL SALAR DE UYUNI
Lo más importante –por supuesto después de elegir una buena agencia para hacer el paseo– es protegerse del sol, ya que en el salar estaréis muy lejos de cualquier sombr: así que no podéis olvidar crema solar de alta protección, unas buenas gafas de sol (nosotros las compramos online antes de irnos en la web Mister Spex), gorra y, posiblemente, una camiseta de manga larga y pantalones largos. Por otro lado, las noches son frías, así que tampoco olvidéis ropa de abrigo.
CEMENTERIO DE TRENES
Nos gustan los cementerios, no lo podemos negar, y en este caso nos encaró. Herrumbre, polvo, arena e historia se dan la mano en mitad del desierto. No sabemos qué motivó que se abandonara el transporte ferroviario en Bolivia ni cuál fue la razón para dejar aquí todos estos trenes… pero tenemos que decir que el lugar es impresionante. La mezcla del color del óxido con el de la arena y un espectacular cielo de intenso azul y blancas nubes no puede dejar indiferente a nadie.
Ojo, cuidado con los hierros, un corte arruinaría toda la excursión.
EL SALAR DE UYUNI
Si el cementerio de trenes nos gustó, no fue nada comparado con el Salar de Uyuni. Kilómetros y kilómetros de sal desde el 4×4. Nada más entrar, la primera sorpresa: ¡había agua! Ya nos habían dicho en la oficina de Senda Andina que había partes inundadas pero verlo es otra cosa. Allí no disfrutamos todavía del “doble cielo” porque los montones de sal para secar rompían el espejo, pero ya nos mojamos las zapatillas.
La siguiente parada fue el hotel de sal, el único construido en el interior del salar. Es parada casi obligatoria en todos los tours por su originalidad y por la plaza de las banderas donde turistas de todo el mundo han ido dejando la marca de su paso con la bandera de su país.
Aquí comienzan las diferencias entre el tour clásico y el nuestro. Mientras en el clásico se dirigen a Incahuasi y a la salida del salar por el sur, nosotros seguimos hacia el norte hasta el extremo del salar para dormir a los pies del volcán Tunupa y su cráter multicolor en Ecolodge Tambo Coquesa. Por el camino llegó el momento de las fotos con juegos de perspectiva y la “tensión” al descubrir que por ese lado el Salar de Uyuni estaba más inundado, lo que hacía que el 4×4 tuviera que ir más despacio y controlando las ruedas en todo momento porque la sal con el agua se vuelve quebradiza. Justo antes, nuestros conductor nos había contado que no es fácil conducir en sal –pisar el freno con brusquedad hace que el coche vuelque– y alguna historia de accidentes y desorientación con trágico final…
DORMIR A LOS PIES DEL VOLCÁN TUNUPA: ECOLODGE TAMBO COQUESA
A la llegada al Ecolodge Tambo Coquesa nos encontramos con dos ambientes: uno, más lujoso, construido en piedra y otro, un poco menos lujoso, en sal. Grandes habitaciones con baño privado, con chimenea y con gruesos edredones que agradeceríamos después porque, y de esto nos dimos cuenta nada más salir del hotel, la temperatura baja con mucha velocidad.
El hotel está situado a pocos metros del final del salar y no podíamos dejar pasar la oportunidad de ver la fantástica puesta de Sol que el “doble cielo” nos ofrecía. El agua, que antes nos había preocupado, era ahora una aliada perfecta en forma de espejo en el que Sol y nubes paraban a mirarse. Las nubes que después cubrirían las estrellas… no se puede pedir todo.
INCAHUASI, ISLA DEL PESCADO Y BOSQUE DE CÁCTUS
En el Salar de Uyuni hay 32 islas –pequeñas montañas que sobresalían del antiguo mar–. Una de las más conocidas es Incahuasi o Isla del Pescado –en teoría tiene forma de pescado– por el Bosque de cáctus que alberga. Ningún tour incluye la entrada a la isla que son 30 bolivianos por persona (3,20€/4,35US$). Al habernos separado del circuito clásico llegamos a la isla a las 8.30 y la pudimos visitar casi en soledad. Enormes cáctus de más de 15 metros de altura –teniendo en cuenta que estos cáctus crecen a razón de un centímetro por años hablamos de 1.500 años de edad…– con el Salar de Uyuni y un impresionante cielo de telón de fondo.