Ubicado a más de 600 kilómetros al noreste de Santa Cruz, es uno de los parques más grandes y prístinos de la cuenca del Amazonas. Venerado por su belleza única, increíble biodiversidad y vegetación en gran parte intacta, el Parque Nacional Noel Kempff Mercado es uno de los pocos lugares que quedan en la tierra para experimentar una naturaleza virgen.

Primero explorado en 1908 por el legendario aventurero inglés Percy Fawcet, no fue hasta 70 años después cuando el gobierno boliviano declaró oficialmente a la zona como un parque nacional. Originalmente llamado Parque Nacional Huanchaca, el nombre fue cambiado en 1988 al Parque Nacional Noel Kempff en honor del estimado biólogo conservacionista Dr. Noel Kempff Mercado quien reconoció la importancia global del área y realizó una incansable campaña para protegerla.

Al compartir una frontera con Brasil, Noel Kempff cubre 16,000 kilómetros cuadrados de tierra, gran parte de la cual consiste en la meseta de Huanchaca, una escarpa de arenisca que se eleva a 550 metros sobre la llanura circundante. Con exuberantes prados, arroyos cristalinos, numerosas cascadas y bosques de cerrado seco, los impresionantes paisajes de Huanchaca Plateau se cree que son la inspiración para la famosa novela de Sir Arthur Conan Doyle, «The Lost World». Una región remota en gran parte inexplorada por los humanos, esta área del parque permite a los amantes de la naturaleza experimentar algunas de las especies de fauna más hermosas y vulnerables de las Américas.

Con un rango altitudinal de 200 metros a casi 1000 metros, Noel Kempff se compone de varios hábitats, incluidos los bosques lluviosos del Amazonas, los bosques caducifolios, los bosques de palmeras, los pantanos, los humedales de la sabana y los bosques secos semicaducifolios. Conocido por su variada topografía, Noel Kempff se encuentra dentro de varias regiones biológicas geográficas como la Amazonia al norte, Bosque subtropical seco al sur, el Cerrado brasileño al este y el Bosque seco Chiquitano al oeste. El parque también forma parte del «Escudo Brasilero» y está separado del vecino Brasil por el Río de Itenez.

Designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 2000, Noel Kempff Mercado es uno de los parques nacionales más bellos y diversos del mundo. Aunque es algo difícil de conseguir, aquellos que hacen el esfuerzo serán recompensados ​​con una aventura de su vida.

PLANTAS Y VIDA SILVESTRE

Hogar de más de 130 especies de mamíferos, 620 especies de aves, 62 especies de anfibios, 347 especies de insectos y más de 70 especies de reptiles, la posición aislada de Noel Kempff en la Amazonía boliviana brinda una experiencia única de observación de la vida silvestre.

Entre los animales raros que se encuentran dentro de los límites del parque se incluyen los armadillos gigantes, los delfines rosados, los jaguares, las anacondas verdes y amarillas, los caimanes negros, los tapires, los monos araña, los guacamayos y las exóticas nutrias de río. Especialmente de interés son los anfibios y reptiles del Parque Nacional Noel Kempff, que se encuentran entre los más diversos de América. Desafortunadamente, muchas de estas especies están en peligro crítico, haciendo que la investigación en conservación en Noel Kempff sea más relevante que nunca.

Para los botánicos y amantes de las plantas, un viaje a Noel Kempff no decepcionará. Se estima que la región contiene aproximadamente 4.000 especies de plantas vasculares, incluidas bromelias, flores de la pasión, heliconias, aroides y palmeras, así como maderas importantes como la «Mara» (caoba). Tal diversidad se puede atribuir a la amplia gama de hábitats del parque, por lo que Noel Kempff es un lugar emocionante para que los científicos estudien la rica fauna.

Llena de una increíble variedad de vida silvestre y plantas, muchas de las cuales son únicas en Bolivia, es increíble pensar que todavía hay miles de especies por descubrir dentro del Parque Nacional Noel Kempff.

CLIMA

En conjunto, la región del Parque Nacional Noel Kempff puede describirse como teniendo dos estaciones distintas:

• Temporada de lluvias (verano) de octubre a abril
• Temporada seca (invierno) de mayo a septiembre

Las temperaturas dentro del parque varían drásticamente desde un mínimo promedio mensual de 18 ° C a un máximo promedio mensual de 30 ° C. Si bien la temperatura promedio anual es de alrededor de 25 ° C, durante la estación seca, las  temperaturas  pueden descender a 3 ° C durante varios días cuando las masas frías y secas de la  Patagonia se  filtran  por  el parque.

Durante los últimos tres milenios ha habido una transición progresiva de la sabana al bosque semicaducifolio a la selva tropical perenne, lo que puede atribuirse a un aumento de las lluvias y una estación seca más corta en la región. Actualmente, el parque recibe una precipitación promedio de entre 1.400 a 1.500 milímetros, con el mes más seco, julio, recibiendo solo 18 milímetros de lluvia en promedio.

El mejor momento para visitar el Parque Nacional Noel Kempff es en la estación seca. A pesar del clima más fresco, este es el momento en que los senderos son menos fangosos y las carreteras más accesibles. Para aquellos que viajan entre octubre y abril, tenga en cuenta que es más probable que se cancelen las visitas debido a las fuertes lluvias.

COSAS POPULARES PARA HACER

Hay dos entradas principales al Parque Nacional Noel Kempff, cada una con instalaciones turísticas:

Flor de Oro (North Side)

• Vuela sobre cientos de kilómetros de selva virgen
• Crucero por el río Iténez para ver delfines rosados
• Sumérjase en las espectaculares cascadas de Feerico Ahlfeld y Arco Iris
• Camine por hermosos senderos hacia los campamentos «Las Torres» y «Lago Caimán»
• Explora las sabanas boscosas alrededor de Flor de Oro
• Ve a observar aves, busca guacamayos de colores brillantes, golondrinas con bandas blancas, loros de alas anaranjadas y espumadores negros
• Tome un paseo en bote a lo largo del río Pauserna y busque nutrias de río gigantes, caimanes, monos e incluso el escurridizo jaguar.

Los Fierros (South Side)

• Escala los acantilados rojos de la meseta de Huanchaca
• Sumérgete en vistas panorámicas sobre la selva amazónica desde arriba de la mesa de Caparú
• Báñese en las aguas cristalinas de la impresionante cascada de El Enchanto de 80 metros de altura
• Campamento en la roca / plataforma de 100 x 60 kilómetros de La Mesta, atento a los pumas y otros grandes mamíferos como tapires, pecaríes y jaguares
• Caminata a través de hábitats de bosque caducifolio en las laderas más bajas de La Meseta
• Emprenda una caminata nocturna, buscando los ojos brillantes de los animales nocturnos del parque
• Haga un viaje en canoa a lo largo de las aguas manchadas con taninos del río Paraguá

TOURS

Si bien es posible explorar el Parque Nacional Noel Kempff por su cuenta, se recomienda encarecidamente reservar un recorrido no solo por la comodidad de llegar hasta allí (muchas de las carreteras del parque están en pésimas condiciones), sino para aprovechar al máximo nuestro experiencia. Hay un puñado de operadores turísticos que sirven el parque nacional y ofrecen diferentes programas por períodos de tiempo variables.

El costo promedio de una excursión de 4 días / 3 noches de buena calidad es de alrededor de $ 700 por persona, lo que generalmente incluye lo siguiente:

• Guía local con experiencia
• Alojamiento en cabañas rústicas y / o carpas
• Comidas y bebidas (agua / jugos)
• Visitas guiadas y actividades
• Safaris nocturnos a pie y / o vehículo
• Transporte privado por aire desde Santa Cruz – Noel Kempff – Santa Cruz

La mayoría de los tours son todo incluido y se pueden pagar por adelantado con tarjeta de crédito. Puede reservar con anticipación por correo electrónico o directamente en Santa Cruz. Si es posible, intente organizar un grupo de 4 o más personas para viajar, ya que los precios se vuelven mucho más baratos a más personas que comparten un recorrido.

Para aquellos que hacen su propio camino al Parque Nacional Noel Kempff, se pueden contratar guías desde cualquier lado de las instalaciones turísticas del parque por alrededor de $ 25 por día.

Los turistas que quieran visitar el Parque Nacional Noel Kempff deben ser conscientes de que las condiciones dentro del parque son un desafío. Debido a su ubicación remota, la región aún no se ha desarrollado para el turismo. La infraestructura es limitada, los alimentos básicos y las temperaturas pueden variar desde el congelamiento hasta el calor. Es fácil perderse en la vasta e implacable región, por lo tanto, es imprescindible que los turistas escuchen a su guía y no se vayan solos.

Como hay mucho trekking y escalada evolucionado al recorrer el parque, se requiere un nivel moderado de condición física. Todos los viajeros deben llevar su propio equipo de campamento y agua cuando y donde sea apropiado.

Dicho esto, aquellos que son autosuficientes y se preparan adecuadamente para su viaje disfrutarán de una aventura única, experimentando algunos de los ecosistemas más fascinantes y únicos de nuestro planeta.

COMPAÑÍAS DE VIAJE

Las siguientes son compañías acreditadas que ofrecen visitas diarias y de varios días al Parque Nacional Noel Kempff:

• Ruta Verde Bolivia
• Las aventuras de Nick Bolivia
• Amboro Tours

CUOTAS Y REQUISITOS DEL PARQUE

La entrada es gratuita, sin embargo, todos los visitantes deben registrarse en la oficina del guardaparque antes de ingresar al parque nacional.

LLEGAR ALLÍ

Los visitantes pueden acceder al Parque Nacional Noel Kempff por tierra o aire:

Por aire

Muchas de las comunidades ubicadas en las cercanías del parque, como Florida, Porvenir, Piso Firme y Remanso tienen pistas de aterrizaje. El parque también tiene pistas de aterrizaje en el área de Los Fierros, Flor de Oro, Mangabalito, Las Gamas y Huanchaca.

La mayoría de las personas optan por volar en avioneta hasta el Parque Nacional Noel Kempff, no solo por la conveniencia, sino por las magníficas vistas sobre la densa jungla verde y las cascadas. El tiempo promedio de viaje desde Santa Cruz es de alrededor de 2.5 horas.

Por tierra

Tenga en cuenta que solo se puede acceder a las carreteras durante la temporada seca utilizando. Se requiere un 4WD que cuesta alrededor de $ 100 US por día para contratar. 

North Side: la compañía de autobuses Trans Bolivia tiene un autobús por semana que hace el viaje desde Santa Cruz hasta el pueblo de Remanso, ubicado en la esquina noroeste del parque. Desde Remanso son otras cinco a nueve horas en barco a lo largo del Río Itines hasta Flor de Oro. Aquí encontrará un campamento turístico que se utiliza como base para realizar excursiones a las cascadas Feerico Ahlfeld y Arco Iris.

Alternativamente, puede tomar el autobús nocturno desde Santa Cruz a San Ignacio, donde puede organizar el transporte desde y hacia el parque. Su mejor opción es dirigirse a la oficina Noel Kempff SERNAP * en la ciudad y pedirles su consejo sobre la mejor manera de acceder al parque en ese momento.

Los viajes al lado norte toman un mínimo de cuatro días.

Lado sur: Noel Kempff se encuentra a 700 kilómetros de Santa Cruz. En el camino pasará por las ciudades jesuíticas de San Javie y Concepción, donde podrá explorar las hermosas iglesias, cenar y pasar la noche. Desde aquí, los 200 kilómetros restantes se dirigen hacia el pequeño pueblo de La Florida que bordea el parque.

Si viaja en transporte público, tome un autobús desde Santa Cruz con destino a Piso Firme o Remanso para bajar en Las Lajas. Desde aquí hay otros 35 kilómetros hasta la pequeña La Florida, sin embargo, no hay transporte público, por lo que tendrá que enganchar un ascensor con uno de los camiones madereros que pasan o tomar una bicicleta con usted en el autobús desde Santa Cruz y cabalga la distancia restante. Desde La Florida hay una pista que recorre 35 kilómetros hasta el parque donde se encuentran los terrenos para acampar de Los Fierros.

Alternativamente, puede tomar el autobús nocturno desde Santa Cruz a San Ignacio, donde puede organizar el transporte desde y hacia el parque. Su mejor opción es dirigirse a la oficina Noel Kempff SERNAP * en la ciudad y ver si hay alguna 4WD disponible para alquilar en la cercana Florida.

Para volver a Santa Cruz, tendrá que tomar el autobús de La Lajas, que sale una vez por semana, de regreso a Santa Cruz, que solo sale un domingo.

Los viajes al lado sur toman un mínimo de 7 días.

* SERNAP = Servicio Nacional de Áreas Protegidas. Es una institución gubernamental en Bolivia encargada de salvaguardar las áreas protegidas del país

DONDE QUEDARSE

Las principales instalaciones ecoturísticas dentro del parque nacional son el campamento Flor de Oro en el lado norte y Los Fierros en el sur:

• Flor de Oro tiene capacidad de alojamiento para hasta 35 personas en cabañas de ocupación doble (cada una con baño privado), electricidad generada por energía solar (110 y 220 voltios), una gran cocina / comedor, una torre de observación y un gran centro de interpretación.
• Los Fierros es una cabaña muy deteriorada con capacidad para hasta 25 personas. No hay agua corriente o electricidad y el río más cercano está a unos 3 kilómetros de distancia. Por el lado positivo, hay más de 40 kilómetros de senderos bien desarrollados que incluyen un sendero interpretativo autoguiado.

CONSEJOS DE VIAJE

• Tenga en cuenta que debido a muchos años de abandono, gran parte de las pistas de aterrizaje, las carreteras y las cabañas de Noel Kempff han sido destruidas, lo que dificulta a los turistas explorar el parque por su cuenta.
• Al explorar el Parque Nacional Noel Kempff, un mapa y la autosuficiencia son esenciales
• Prepárate para variar las condiciones climáticas. Trae una linterna, protector solar, lentes de sol, sombrero, camisa de manga larga, pantalones largos, repelente de insectos, botas y ropa impermeable
• Para minimizar el riesgo de malaria y picaduras de insectos, use camisas y pantalones de manga larga, duerma debajo de una mosquitera y use repelente de insectos que contenga DEET, especialmente por la noche (consulte nuestra guía para protegerse contra los mosquitos ). También recomendamos consultar a un médico antes de visitar a Noel Kempff para obtener los consejos más actualizados sobre medicamentos y vacunas.
• No alimente ni toque a la vida silvestre ya que cambia su comportamiento natural y fomenta la interacción con los humanos
• Toma solo fotos, solo deja huellas. No elimines nada del parque, incluidas las plantas, nueces, semillas, etc.